Lužné lesy Podunajska: krajina, ktorá žije z vody
Pozdĺž Dunaja sa zachovali jedny z najcennejších lesov strednej Európy. Rastú tam, kde rieka pravidelne vystupuje z brehov, a bez vody sa menia.
Ramená Dunaja sú srdcom lužnej krajiny na juhu Slovenska.
Hlavné zistenia
- Lužný les je les v nive rieky, ktorý je prispôsobený pravidelnému zaplavovaniu a vysokej hladine podzemnej vody.
- Odborníci rozlišujú mäkký luh s vŕbami a topoľmi a tvrdý luh s dubmi, jaseňmi a brestmi.
- Pri dlhom suchu klesá hladina podzemnej vody a lužný les stráca podmienky, na ktoré je zvyknutý.
Keď sa z Komárna vydáte proti prúdu Dunaja, po oboch stranách hrádze sa striedajú polia, vodné plochy a husté lesy. Tie druhé nie sú obyčajné. Sú to lužné lesy, ktoré rastú na miestach, kde sa rieka po stáročia rozlievala, prinášala bahno a štrk a potom sa opäť vracala do koryta. Patria k najbohatším spoločenstvám na území Slovenska a zároveň k tým, ktoré najcitlivejšie reagujú na nedostatok vody.
Les, ktorý potrebuje povodeň
Pre väčšinu lesov je dlhodobé zaplavenie problém. Korene bez prístupu vzduchu sa dusia a strom chradne. Lužné dreviny sú však na vodu prispôsobené. Znesú, keď im voda niekoľko dní či týždňov stojí okolo kmeňa, a po jej opadnutí využijú živiny, ktoré rieka zanechala. Pravidelné zaplavovanie je pre ne rovnako dôležité ako slnko.
Rovnako dôležitá je podzemná voda. V nive Dunaja leží pod povrchom mohutná vrstva štrkov a pieskov, ktorá obsahuje veľké zásoby vody. Ak je jej hladina dostatočne vysoko, korene stromov sa k nej dostanú aj v horúcom lete.
Mäkký a tvrdý luh
Botanici a lesníci rozlišujú dva základné typy lužných lesov. Líšia sa tým, ako blízko k rieke rastú a ako často ich voda zaplavuje.
- Mäkký luh rastie najbližšie k vode, na miestach zaplavovaných takmer každý rok. Tvoria ho najmä vŕby a topole, ktoré rýchlo rastú a majú mäkké drevo.
- Tvrdý luh sa nachádza vyššie a ďalej od koryta, kde voda prichádza menej často. Rastie v ňom dub letný, jaseň, brest a ďalšie dreviny s tvrdším drevom.
- Medzi nimi sa rozprestierajú ramená, mŕtve ramená, močiare a lúky, ktoré spolu vytvárajú pestrú mozaiku.
Práve táto mozaika je dôvodom vysokej biodiverzity. Na malom priestore sa striedajú stanovištia pre ryby, obojživelníky, vodné vtáky, hmyz aj cicavce. Pre mnohé druhy vtákov sú dunajské luhy dôležitým miestom na hniezdenie aj zastávkou počas sťahovania.
Lužné lesy majú význam aj pre ľudí žijúcich v ich okolí. Pri povodni zadržia časť vody a spomalia jej postup, čím chránia obce nižšie po prúde. Zatienená a vlhká pôda pod stromami zase v lete zmierňuje horúčavu a pomáha dopĺňať podzemnú vodu, z ktorej čerpajú studne aj vodárne na Podunajsku.
Chránené územie pri Dunaji
Najcennejšia časť lužných lesov na slovenskom úseku Dunaja je chránená v Chránenej krajinnej oblasti Dunajské luhy, ktorá sa tiahne medzi Bratislavou a Komárnom. Územie je zároveň zapísané medzi mokrade medzinárodného významu podľa Ramsarského dohovoru. Ochrana neznamená, že sa krajina nemení. Znamená, že pri zásahoch do nej treba myslieť aj na les a jeho obyvateľov.
Čo s lužným lesom robí sucho
Tohtoročné leto ukázalo, aké zraniteľné môže byť toto prostredie. Dunaj mal podľa odborníkov v júli najnižší prietok od začiatku meraní a v krajine chýbala voda. Keď rieka dlho nevystúpi z koryta a klesne hladina podzemnej vody, ramená sa odpájajú, mŕtve ramená vysychajú a korene stromov strácajú kontakt s vlhkou vrstvou. Lesnícke centrum zároveň upozornilo, že suchom trpia najmä dreviny citlivé na nedostatok vody.
Lužný les nám pripomína, že voda v krajine nie je nepriateľ, ktorého treba čo najrýchlejšie odviesť. Je to podmienka, bez ktorej by tu tieto lesy vôbec neboli.
Silvia Madarászová, šéfredaktorka
Vodohospodári a ochrancovia prírody sa preto v posledných desaťročiach snažia do ramien privádzať vodu a obnovovať ich prepojenie s hlavným tokom. Kto chce lužný les spoznať, môže sa vybrať na niektorý z náučných chodníkov v okolí Dunaja. Jeseň je na to vhodný čas: komáre ustúpia, lístie sa sfarbí a pri ramenách možno pozorovať ťahajúce vtáky. Stačí pevná obuv, trocha trpezlivosti a ďalekohľad.